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Le directeur d'une radio entame une grève de la faim en détention pour avoir accès à son avocat

Tchanguiz Vatankhah, rédacteur en chef de la station communautaire Radio Brakoss et président de l'Union des radios privées du Tchad (URPT), a entamé une grève de la faim en détention début mai pour exiger d'avoir accès à son avocat, a appris Reporters sans frontières auprès du président d'une organisation locale de défense des droits de l'homme.

"Quoi qu'on lui reproche, maintenir un homme en détention en le privant de ses droits n'est pas acceptable. De plus, sa détention paraît de plus en plus absurde. La très mauvaise publicité que cette affaire fait au gouvernement tchadien est bien plus nuisible que les éventuelles prises de position de ce directeur de radio. Le ministre de la Sécurité et de l'immigration doit enfin entendre notre appel à la libération immédiate de Tchanguiz Vatankhah, qui en est réduit à mettre sa propre vie en danger pour réclamer le plus élémentaire de ses droits", a déclaré Reporters sans frontières.

Tchanguiz Vatankhah, réfugié iranien vivant au Tchad depuis plusieurs dizaines d'années, a décidé de ne plus s'alimenter tant qu'il ne serait pas autorisé à rencontrer son avocat, a annoncé à Reporters sans frontières le président de l'organisation tchadienne Droits de l'homme sans frontières (DHSF), Deuzombé Daniel Passalet. "Quand on lui donne de l'eau, il n'en prend que quelques gouttes et ne fait que s'asperger avec le reste", a affirmé le président de DHSF. Selon lui, le directeur des renseignements généraux aurait fait acheter des médicaments à Tchanguiz Vatankhah, qui souffre de diabète. Celui-ci n'aurait accepté de les prendre qu'en présence de son avocat.

Le rédacteur en chef de Radio Brakoss, basée à Moïssala (Sud), a été arrêté le 28 avril et transféré au commissariat central de N'Djamena. Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, il a été arrêté sur ordre du ministre de la Sécurité publique et de l'immigration, Routouang Yoma Golom, après avoir signé un communiqué au nom de l'URPT demandant le report de l'élection présidentielle du 3 mai. D'après plusieurs sources locales, lors de sa précédente détention, fin 2005, Tchanguiz Vatankhah s'était engagé, dans une lettre au gouvernement, à ne pas s'immiscer dans les affaires politiques tchadiennes à l'avenir. Le gouvernement tchadien estime qu'une telle ingérence est contraire au droit des réfugiés. Contacté par Reporters sans frontières, le ministre délégué auprès du Premier ministre, chargé des droits de l'homme, Abderaman Djasnabaille, a affirmé qu'il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour faire libérer Tchanguiz Vatankhah. Tout en regrettant que ce dernier ait violé l'engagement qu'il avait pris, le ministre a déclaré qu'il avait pris contact avec Routouang Yoma Golom pour "trouver une solution".

En septembre 2005, Tchanguiz Vatankhah avait été arrêté après l'émission d'un avis d'expulsion. Le ministre de la Sécurité publique et de l'immigration avait à l'époque déclaré que sa radio avait "ravivé la ranc¦ur entre les différentes communautés rurales en conflit".

Detained radio journalist refuses to eat until he is allowed to see his lawyer

Reporters Without Borders today called for the immediate release of detained radio journalist Tchanguiz Vatankhah, the president of the Chad Union of Privately-Owned Radio Stations (URPT), who has been on hunger strike since early May to demand access to his lawyer, according to a local human rights group.

An Iranian political refugee who has lived in Chad for several decades, Vatankhah is the editor of Radio Brakoss, a community radio station based in the southern town of Moïssala. He was arrested there on 28 April and then transferred to police headquarters in N'Djamena.

"It is unacceptable to deprive someone of his rights while in detention, regardless of the charges," Reporters Without Borders said. "Furthermore, his arrest seems more and more absurd and the bad publicity is hurting the government much more than anything he may have said. The public security and immigration minister should heed our call for the release of Vatankhah, who has been reduced to endangering his own life just to demand his most basic rights."

Deuzombé Daniel Passalet, the president of the Chad-based organisation Human Rights Without Borders (DHSF), told Reporters Without Borders today that Vatankhah has resolved not to eat anything until he is allowed to see his lawyer.

"When he is given some water, he drinks just a few drops and splashes himself with the rest," Passalet said. The head of the Chadian intelligence department reportedly ordered the purchase of medicine to treat Vatankhah's diabetes, but he also refusing to take the medicine unless his lawyer is present, Passalet added.

Reporters Without Borders has been told he was arrested on the orders of public security and immigration minister Routouang Yoma Golom after issuing a statement on the behalf for the URPT calling for the postponement of the 3 May presidential election.

According to several local sources, Vatankhah promised in a letter to the government late last year that he would refrain from any involvement in Chadian politics, which the authorities view as a violation of his refugee status. He issued this undertaking after being arrested and threatened with expulsion in September, when Golom accused his station of "stirring up resentment between the different rural communities in conflict."

The human rights minister, Abderaman Djasnabaille, told Reporters Without Borders he was doing everything possible to get Vatankhah freed. While regretting that Vatankhah had broken his promise, he said he was in contact with Golom to "find a solution."

11 mai 2006

Leonard VINCENT
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