L'accord de la Société du millénaire prévoit une aide financière importante.

La Société du millénaire (« Millenium Challenge Corporation » ou MCC) et le gouvernement béninois ont signé, le 22 février, un accord d'une durée de cinq ans et d'un montant de 307 millions de dollars qui devrait profiter à la moitié des Béninois et sortir de la pauvreté quelque 250.000 d'entre eux.

La sous-secrétaire d'État aux affaires économiques, commerciales et agricoles, Mme Josette Shiner, a déclaré que la signature de cet accord constituait un événement d'importance historique pour les Béninois et leurs dirigeants. Elle représentait la secrétaire d'État, Mme Condoleezza Rice, qui est à la tête du conseil d'administration de la MCC et qui était en déplacement au Moyen-Orient.

Cette occasion, a-t-elle dit, constitue aussi une illustration de « la diplomatie transformatrice des États-Unis et du rôle essentiel que la MCC joue pour encourager la démocratie, l'égalité des chances et la croissance dans les pays en développement dont les résultats sont les meilleurs ».

De son côté, le président-directeur général de la MCC, M. John Danilovich, a déclaré que cet accord représentait une réalisation immense pour le peuple béninois. Le Bénin, a-t-il dit, fait « de grands progrès » sous la direction du président Mathieu Kérékou en ce qui concerne la bonne gouvernance, la transparence et la lutte contre la corruption. La MCC est particulièrement satisfaite du fait que la préparation des prochaines élections dans ce pays, le 5 mars, progresse bien.

L'accord entre la MCC et le Bénin, a-t-il indiqué, permettra de réduire la pauvreté, d'encourager la croissance économique et de créer un climat propice aux investissements qui offrira de nouvelles possibilités à la population.

En particulier, cet accord permettra de renforcer le droit de propriété tant des hommes que des femmes, d'accroître la confiance de ceux qui désirent investir dans le foncier, d'améliorer le fonctionnement du secteur financier et des institutions de microfinancement du pays, de renforcer l'appareil judiciaire et de moderniser le port de Cotonou qui joue un grand rôle en ce qui concerne le commerce et les investissements en Afrique de l'Ouest.

M. Danilovich a expliqué que cet accord était issu de consultations très larges, qu'il avait pu observer au Bénin, lors de son premier voyage à l'étranger en sa qualité de président-directeur général de la MCC. Les activités de la MCC se fondent « sur le partenariat et non pas sur le paternalisme », a-t-il dit tout en félicitant les Béninois pour avoir posé les fondements d'une transformation politique et socio-économique durable susceptible de réduire la pauvreté et de créer un avenir meilleur pour tous.

Le représentant des États-Unis pour le commerce extérieur, M. Rob Portman, qui est aussi membre du conseil d'administration de la MCC, a également pris la parole à cette occasion.

L'accord avec le Bénin, a-t-il dit, fait partie d'une vaste gamme de mesures prises par les États-Unis pour régler certains problèmes, tels que les subventions agricoles, auxquels se heurte l'Afrique de l'Ouest. « L'accord que nous signons aujourd'hui constitue une partie de la solution de ces problèmes et peut être un instrument important pour le Bénin en lui permettant d'accroître sa production agricole et ses exportations. »

Grâce à cet accord, a-t-il indiqué, quelque 115.000 ménages pourront obtenir des titres de propriété foncière. En outre, 60 millions de dollars seront consacrés à l'octroi de prêts à de toutes petites entreprises, à l'amélioration de l'appareil judiciaire, à la modernisation du port de Cotonou et à l'agrandissement de ses installations (50 % de plus).

« Le présent accord, a-t-il dit, s'inscrit dans l'engagement des États-Unis à accroître de 2,7 milliards de dollars les capacités commerciales de divers pays à travers le monde au cours des cinq prochaines années. »

Pour sa part, le président Kérékou, a exprimé la gratitude de son pays pour l'accord avec la MCC. Cet accord, a-t-il dit, montre que les États-Unis font confiance au peuple béninois pour employer à bon escient l'aide financière de la MCC.

M. Kérékou a indiqué que l'accord était le résultat des efforts déployés par de nombreux Béninois, dont des membres du gouvernement et des représentants de la société civile, du secteur privé, des syndicats, des agriculteurs et des artisans.

En conclusion, il s'est engagé à se conformer strictement aux critères qui avaient permis à son pays de prétendre à l'aide financière de la MCC, à savoir la bonne gouvernance, la démocratie, la lutte contre la corruption, la liberté dans le domaine économique et les investissements dans le domaine social.

La Société du millénaire est l'organisme fédéral qui est chargé d'administrer le Compte du millénaire, que le président Bush a créé en 2004. Elle applique des méthodes novatrices pour l'octroi de son aide en exigeant que les pays en développement intéressés prennent des mesures judicieuses et qu'ils pratiquent la bonne gouvernance afin de réduire la pauvreté et d'encourager la croissance économique. Deux pays africains, le Cap-Vert et Madagascar, ont déjà signé des accords avec la MCC.

Par Charles W. Corey
Rédacteur du « Washington File »
Source : usinfo.state.gov