Les pleurs pour les Ivoiriens, l'exultation pour les Egyptiens: une séance de tirs au but (4 à 2) a finalement décidé de la finale tendue (0-0 a.p.) de la 25e Coupe d'Afrique des nations de football en faveur de l'Egypte et aux dépens de la Côte d'Ivoire, vendredi au Caire.

Emmanuel Eboué était resté une bonne minute avant le début de la rencontre debout sur la ligne de touche avec les paumes levées vers le ciel pour implorer la clémence des dieux du football. Les Ivoiriens se sont tous mis à genoux avant la séance tirs aux buts, mais c'est finalement Ahmed Hassan, le capitaine égyptien, élu meilleur joueur du tournoi qui a soulevé la Coupe d'Afrique et le gardien Essam El Hadary, élu meilleur gardien, qui a dansé sur le podium.

Une nouvelle fois, les penalties ont montré que l'exercice est diablement difficile pour les stars: Ahmed Hassan en a envoyé un sur le poteau pendant le match, Didier Drogba, ainsi que Bakari Koné, ont raté les leurs lors de la dramatique séance de tirs aux buts qui a vu Abdel Halim s'écrouler en larmes après avoir tiré le sien hors du cadre...

Une autre histoire de penalty avait pourtant failli faire basculer le match à la 97e minute lors de la prolongation. L'arbitre n'avait pas hésité à en siffler un en faveur de l'Egypte pour une faute peu évidente de Kouassi sur Barakat.

"Zéro, Zéro", avait indiqué dépité le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Henri Michel, alors que Drogba, lui, s'était même mis à genoux devant un autre officiel pour montrer selon lui l'injustice de la décision.

Le match avait été interrompu pendant des longues minutes en raison des protestations ivoiriennes, Drogba écopant d'un carton jaune pour ses réprimandes à l'arbitre qui ne l'a pas vu tirer les cheveux de Mostaza...

Ahmed Hassan a de toute façon échoué dans son tir mais était-ce un arbitrage à domicile pour les Pharaons, déjà heureux de voir l'arbitre oublier un penalty pour le Sénégal à la 88e minute de jeudi de leur demi-finale?

M. Daami Mourad avait en tout cas courageusement refusé un but litigieux aux Egyptiens dans le temps réglementaire. Après un tir vicieux d'Ahmed Hassan, Tizié avait relaché puis effectué une parade devant Shawky mais Zaki avait suivi et propulsé le ballon dans les buts envoyant au paradis les 75.000 supporteurs en folie, dont Mido dans les tribunes. Sauf que... Les images de la télévision le montrent: allongé par terre, Shawky avait sa jambe sur Tizié et l'empêchait de se relever. Et, cela, l'arbitre tunisien l'avait vu.

Auparavant, le match n'avait pas tenu ses promesses avec un jeu égyptien stéréotypé et peu d'éclairs côté ivoirien. On retiendra l'engagement et la tension de la prolongation, les tirs aux buts et que l'Egypte, seule équipe invaincue du tournoi, s'est une nouvelle fois imposée en Coupe d'Afrique des Nations, pour la cinquième fois. La Côte d'Ivoire, qui avait perdu face aux Egyptiens en poule (1-3) mais vainqueur deux fois des Pharaons lors des qualifications pour la Coupe du monde, peut se consoler de sa désillusion en pensant au Mondial allemand.

Source : AFP