LE CAP (AFP) - 31/05/2005 08h28

Le Forum économique mondial (WEF), qui s'ouvre mercredi au Cap en Afrique du Sud, entend envoyer un message de "soutien" à la Commission pour l'Afrique, à un mois du sommet du G8 de Gleneagles (Ecosse) qui doit examiner cette initiative du Premier ministre britannique Tony Blair.

Quelques 650 participants issus de 40 pays - dirigeants politiques et chefs d'entreprises essentiellement - sont attendus pendant trois jours.

Plusieurs chefs d'Etat seront présents, parmi lesquels Olusegun Obasanjo (Nigeria), Armando Guebuza (Mozambique) et Benjamin Mkapa (Tanzanie). Le président sud-africain Thabo Mbeki doit également rejoindre Le Cap après une rencontre mercredi à la Maison-Blanche avec le président américain George W. Bush. "Nous espérons que le sommet permettra de faire passer un message fort et positif à Gleneagles pour soutenir les aspirations africaines et les propositions ambitieuses de la Commission pour l'Afrique", explique Haiko Alfeld, directeur du WEF pour l'Afrique, le "Davos africain".

Lancée en février 2004 par M. Blair, la Commission, composée de 17 membres, dont neuf Africains, avait pour objectif de "poser un nouveau regard sur le passé et le présent de l'Afrique" ainsi que sur "le rôle de la communauté internationale dans son parcours de développement". Dans son rapport publié le 11 mars, elle fixe notamment comme objectif "de parvenir à un taux de croissance moyen de 7% d'ici la fin de la décennie" (contre 4,2% en 2004). Pour ce faire, elle recommande notamment un doublement de l'aide jusqu'en 2010 (soit 25 milliards de dollars de plus par an).

Selon le Fonds monétaire international (FMI), la croissance de ces dernières années en Afrique subsaharienne laisse espérer "une période d'expansion économique forte et durable", mais qui resterait cependant "insuffisante" pour atteindre les objectifs de réduction de la pauvreté fixés par les Nations unies. Au-delà de l'optimisme affiché par les membres de la Commission, de très nombreuses questions restent cependant en suspend pour que ce rapport débouche sur un "plan d'action sérieux" et non un "tas de paperasseries", selon les termes de Mbeki.

Un consensus des pays du G8 (Royaume-Uni, Allemagne, France, Italie, Etats-Unis, Canada, Japon et Russie) sur le sujet semble loin d'être acquis, en raison en particulier des divergences profondes sur le mode de financement d'un tel programme. Comme lors des éditions précédentes, ce 15e sommet économique mondial tentera de rendre l'Afrique plus attrayante aux yeux des investisseurs étrangers. "L'Afrique subsaharienne souffre de la faiblesse des investissements nationaux et étrangers et d'une fuite des capitaux importante (...) par rapport aux autres pays en voie de développement", souligne la Commission dans son volumineux rapport.

"On n'entend pas beaucoup parler des réussites. Il faut mettre en avant les succès", explique de son côté Lazarus Zim, directeur général du groupe minier Anglo American, qui estime qu'il faut profiter de "l'attention sans précédent" dont l'Afrique fait actuellement l'objet.

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