Pour résoudre le problème d’approvisionnement en eau et électricité de la capitale guinéenne Conakry, la junte militaire dirigée par le Capitaine Moussa Dadis Camara a décidé de faire plusieurs forages en ce qui concerne l’eau.

Certes, ces forages disséminés dans les quartiers soulageront quelques jeunes filles des corvées mais ne résoudront pas le problème principal qu’est l’acheminement de l’eau à l’intérieur des maisons, l’eau ne coulera pas dans les robinets.

Pour cela, il y a eu beaucoup de commentaires aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, d’aucuns disent qu’avec ces forages tous les bâtiments de Conakry risquent de se fissurer, d’autres croient qu’à long terme, Conakry risque même de se faire engloutir par la mer.

Il devient donc nécessaire de voir un peu plus près les avantages et les inconvénients de cette solution choisie par le CNDD pour donner de l’eau à court terme aux populations de Conakry.

Avantage des forages

Pour la population, il est indiscutable que les forages soulageront certaines familles, surtout celles qui sont près des forages. Pour avoir le précieux liquide, la distance à parcourir avec un bidon de plusieurs litres d’eau sur la tête est réduite. Cependant, la corvée est toujours là car rien ne changent pour les familles distantes des forages !

Pour le CNDD, c’est une façon de montrer sa volonté de donner de l’eau aux populations, malgré les maigres ressources à disposition et c’est également une opération de charme.

Inconvénient des forages

Il peut y avoir plusieurs inconvénients, car ce genre de solution ne peut être envisagé que de façon provisoire. En général dans notre pays, le provisoire devient définitif, ceci étant il n’y aura toujours pas d’eau dans les robinets. Techniquement, il peut y avoir des fissures sur les édifices si les pompages devraient êtres très importants et localisés. Dans ce cas, la nappe baisserait localement et cela entrainerait forcement des tassements différentiels du sol qui, à leurs tours, créeraient des contraintes internes dans les édifices qui entraineraient, elles aussi, des fissures.

Tassement d’un sol

Tassement : Augmentation lente de la compacité d'un sol et, par conséquent, baisse de son niveau supérieur sous l'effet d'un chargement ou d'un assèchement.

Tassement différentiel : Tassement différent en deux points d'un ouvrage pouvant entrainer de graves désordres si la dénivellation est importante.

Les tassements différentiels dans les ouvrages sont une source fréquente de fissuration dans ouvrages, leur origine réside souvent dans la variabilité spatiale des propriétés des sols.

Les phénomènes de retrait et de gonflement des sols (surtout les sols argileux) ont été observés depuis longtemps dans les pays à climat aride et sont à l’origine de nombreux dégâts causés tant aux bâtiments qu’aux voiries et réseaux divers.

Par exemple dans les pays froids comme le Canada, il y a le sol qui gèle en hiver et dégèle en Eté appelé mollisol et sous celui-ci il y a le pergélisol qui est gelé en permanence au moins pendant deux ans et Pour éviter ces tassements, les fondations sont toujours posées sur le pergélisol. Il correspond au bon terrain dans les pays chauds.

Causes des tassements différentiels

Il convient tout d’abord de rappeler qu’un échantillon de sol comprend des éléments solides, liquides et gazeux. D'une manière générale, le sol est composé de grains solides, de l’eau et de l’air (voir dessin ci-dessous)

Voici quelques causes des tassements différentiels.

1. Excavation en limite d’un bâtiment

La réalisation d’une fouille à proximité d'un bâtiment, particulièrement dans le cas de terrains peu cohérents (sable et gravier), peut causer de graves tassements.

2. La dessiccation des couches superficielles

Les périodes de sécheresse font évaporer l’eau naturellement présente dans les sols entraînant, dans certains cas, une réduction de leur volume. Cette réduction n’est jamais uniforme et ce pour diverses raisons telles que : l’hétérogénéité du sol d’assise des fondations, les différences d’ensoleillement selon les façades du bâtiment, la présence de terrasses ou d’ouvrages annexes ... Le phénomène de dessiccation entraîne un retrait du sol sous l’assise de l’édifice, qui se manifeste par des désordres plus ou moins importants

3. la modification des niveaux hydriques

La modification des niveaux hydriques peut être due par exemple à la réalisation d’ouvrages voisins, de drains, d’arbres dont les racines pompent l’eau jusque sous les fondations, de rabattage de nappe c'est-à-dire un pompage accru de la nappe phréatique.

L’eau du sol, origine et propriété

L’eau du sous-sol ou eau souterraine provient essentiellement de l’infiltration des eaux météoritiques. Une fois dans le sous-sol, elles peuvent former des nappes quasi immobiles qui alimentent les sources et les puits, ou des nappes circulant, alimentant rivières et fleuves ou bien encore circuler en creusant les roches.

Le forage d’eau est un ouvrage de captage d’eau souterraine qui nécessite d’une part une connaissance des caractéristiques du sous-sol et d’autre part des moyens appropriés de mis en œuvre.

Dans le cas des forages à Conakry, si je m’en tiens aux commentaires faites à la télévision nationale sur les critères de choix des lieux de forage, je reste réservé sur l’efficacité du projet.

Le choix de l’emplacement des forages aurait été dicté par la proximité des écoles, des églises, des mosquées, etc. Il n'y a donc eu aucune analyse multicritère sérieuse. En cas de forte demande en eau et d’abaissement conséquent de la nappe, il y a risque de mettre en danger à moyen terme ces établissements très fréquentés par les populations.

En suite, soit il y a une pompe électrique avec un grand débit donc moins de queues, mais avec beaucoup de bruit du groupe électrogène, soit la pompe est manuelle alors il faudra beaucoup de temps pour acheminer l’eau à la surface. Ce qui entrainera une cohue devant ces lieux de culte ou d’apprentissage !

On peut trouver beaucoup d’autres inconvénients dans ce projet qui consiste à concentrer les efforts sur des forages dans l’immédiat en lieu et place d’assainir la gestion des eaux de Guinée.

La Guinée à mon avis, a besoin d’assainir la gestion de ses eaux, de réhabiliter les barrages hydroélectriques, de procéder à des forages avec des pompes de très grande capacité. Tout ceci bien loin des habitations. L’abaissement de la nappe phréatique se calcul aisément en fonction du débit d’eau pompé qui, à son tour, est déterminé en fonction de la demande en eau des populations.

Cependant, contrairement à ce que pensent certains, tous les bâtiments de Conakry ne risquent pas de se fissurer encore moins de s’effondrer. Conakry ne se fera pas non plus engloutir, en tous cas ce ne serait pas à cause de ces forages. En cas de catastrophe naturelle due au réchauffement climatique ou bien à autre chose Conakry peut effectivement être submergée.

Il y a une possibilité que les édifices aux environs immédiats des puits subissent quelques fissures dus à des tassements, pour cela il faudra un pompage accru et soutenu. Ce qui est possible si les puits sont très éloignés et que la demande est très forte.

Le plus grand risque que courent les bâtiments réside surtout sur le non respect des règles de l’art pendant leurs conceptions et leurs réalisations. De ce point de vue la Guinée a beaucoup à faire, comme dans les autres domaines d’ailleurs.

Depuis un certains temps, nous assistons à l’apparition de fissures dans certains bâtiments au quartier Lambanyi Kinifi dans la Commune urbaine de Ratoma. Il y a lieu de faire un diagnostic sérieux du problème avant de conclure à quoi que ce soit. Ce qui est sûr il y a eu des tassements, on sait que ces tassements sont différentiels car avec les tassements géréraux c’est tout le bâtiment qui s’enfonce. Si cela arrive, nous assistons à un déplacement vertical d'ensemble, il s’enfonce quasiment et il n’y a pas d’importants efforts internes, le risque est de ne plus pouvoir ouvrir les portes d’accès. Si une construction entière se tasse uniformément, alors les conséquences ne seront souvent pas perceptibles.

Les fissures sont dans la plus part du temps liés à des tassements différentiels, voici quelques possibilités des causes de ces tassements :

1. Affaissement du terrain dû au pompage d’un ou plusieurs forages ;

2. Ces bâtiments sont posés sur des fondations superficielles avec des semelles isolées sur un sol hétérogène ;

3. Il y a des arbres dont les racines pompent l’eau sous une ou plusieurs semelles isolées ;

4. Une mauvaise exécution des travaux, une utilisation de matériaux inadéquats ou un sous dosage des matériaux comme le ciment, ce qui est possible connaissant la moralité de certains de nos compatriotes ;

5. Construction d’une partie de l’ouvrage sur un remblai qui continue à se consolider, il y a plusieurs phases de consolidations d’un sol. Les terrains remaniés ou rapportés perdent leur capacité portante au fil du temps.

6. Rupture d’une conduite souterraine entrainant des tassements localisés.

Pour le moment il serait plus prudent d’attendre les conclusions des spécialistes et hommes de terrain, personnellement je ne puis me prononcer sur les caractéristiques géologiques et géotechniques du sol guinéen.

Enfin, je pense qu’il est plus qu’urgent que les autorités prennent les dispositions pour réhabiliter les infrastructures permettant aux populations guinéennes de vivre normalement, c'est-à-dire avec l’eau et l’électricité sans interruption.

Les forages et les groupes électrogènes ne pourront pas régler les problèmes d’eau et d’électricité, le CNDD et les populations se rendront rapidement compte que cette solution n’était pas adéquate.

J’espère que ceux qui liront cet article seront un peu plus éclairés sur les tassements différentiels et les causes de ceux-ci.

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1. Séisme : Guinée : Constructions et risques sismiques

2. Transport : Guinée : Transports urbains et aménagements

Par Mamadou Ly, Ecublens VD
Ingénieur Polytechnicien dipl. EPFL, Lausanne
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